Los generadores diésel producen electricidad quemando combustible diésel. Pueden ayudar a mantener la carga de los vehículos eléctricos cuando la red eléctrica está apagada. Los generadores diésel son una tecnología comercial establecida y ampliamente utilizada. Las piezas, los proveedores de servicios, el soporte de mantenimiento y las unidades de alquiler están disponibles habitualmente. Los generadores de hasta aproximadamente 1,5 megavatios (MW) pueden admitir una gama de tamaños de flota y necesidades de carga. Sin embargo, la salida utilizable depende del equipo, las condiciones del sitio y los requisitos operativos. A menudo se encuentran entre las opciones de energía de respaldo de menor costo inicial. Las unidades móviles se pueden implementar cuando sea necesario.
Los costos de compra suelen oscilar entre $400 y $1,000 por kilovatio (kW), sin incluir la instalación permanente y el trabajo en el sitio. Los generadores diésel pueden necesitar menos espacio que otras opciones de energía de respaldo y pueden comenzar a proporcionar energía rápidamente. El combustible diésel también tiene una densidad energética relativamente alta en comparación con los combustibles gaseosos. Esto puede reducir la cantidad de espacio de almacenamiento de combustible necesario para la misma cantidad de energía. Los generadores diésel pueden soportar la carga crítica de vehículos durante interrupciones más largas. Esto depende del tamaño adecuado del generador, suficiente combustible en el sitio y un plan de reabastecimiento definido. Las flotas deben dimensionar el generador para su uso previsto y confirmar los requisitos de carga, pruebas y funcionamiento con el fabricante o proveedor.
Los generadores diésel están disponibles como sistemas permanentes o unidades móviles. Pueden comprarse o alquilarse, a menudo a través de un contrato de servicio. Generalmente producen más emisiones y ruido que los generadores de gas natural. Las normas locales de calidad del aire pueden limitar la frecuencia o el tiempo que pueden funcionar.