Estaciones de compresión

La estación de compresión Topock está ubicada en el este del condado de San Bernardino, aproximadamente a mitad de camino entre Needles, California y Lake Havasu City, Arizona. La Estación ha desempeñado un papel importante en el suministro de gas natural a las áreas de servicio de PG&E desde 1951.

La estación y otros similares presurizan el gas natural de manera segura, moviéndolo a través de cientos de millas de tuberías en su camino a hogares, empresas y otros clientes en California. Durante la compresión, la temperatura del gas natural aumenta y debe enfriarse antes de ser empujada a la siguiente estación de compresión.

Antes de 1985, PG&E siguió los estándares de la industria para agregar compuestos de cromo al agua utilizada durante el proceso de enfriamiento para evitar la corrosión del equipo. Durante una parte de ese tiempo, las aguas residuales que contenían cromo hexavalente se descargaron en un barranco adyacente conocido como Bat Cave Wash. Esas actividades históricas contaminaron el agua subterránea y el suelo en la estación y cerca de ella.

Desde 1996, PG&E ha investigado e iniciado actividades de limpieza en estrecha coordinación con varias agencias, tribus indígenas americanas y organizaciones de partes interesadas. Al principio, se utilizaron medidas provisionales para garantizar que ningún cromo hexavalente llegara al río Colorado hasta que se pudiera seleccionar, diseñar e implementar un plan final de limpieza de aguas subterráneas. Los datos de monitoreo a largo plazo muestran que el cromo hexavalente no se ha alcanzado ni detectado en el agua del río Colorado.

En 2011, las agencias seleccionaron el tratamiento in situ con lavado de agua dulce como el remedio final para el agua subterránea. PG&E utiliza este método in situ o “in situ” para eliminar de manera segura el cromo hexavalente, mientras que docenas de pozos de monitoreo ayudan a rastrear el progreso. La construcción del recurso comenzó en 2018 después de un proceso detallado de diseño de ingeniería. La zona de tratamiento in situ y otros componentes iniciales comenzaron a funcionar en diciembre de 2021. La construcción de los componentes restantes está en curso, y se espera que la siguiente fase del trabajo se complete en 2024.

Mientras tanto, PG&E continúa sus esfuerzos para investigar y remediar los contaminantes en el suelo en y cerca de la Estación que pueden haber sido afectados por las operaciones históricas. Hasta la fecha, se han probado cientos de muestras de suelo para definir dónde se necesita limpieza y cómo hacerlo mejor. Guiado por una directiva federal, en 2022 comenzó una acción de eliminación no crítica para el tiempo para eliminar el suelo de varias áreas identificadas. En paralelo, la investigación del suelo y el proceso de toma de decisiones dirigidos por el estado están en curso.

Junto con todas sus actividades de limpieza ambiental, PG&E toma en serio su función en la protección de recursos biológicos y culturales sensibles en el área del proyecto. Nuestros esfuerzos van desde encuestas y monitoreo de murciélagos, aves, reptiles, mamíferos y plantas del desierto hasta un seguimiento detallado de los recursos culturales importantes que deben respetarse y protegerse durante nuestro trabajo. 

PG&E apoya eventos y programas comunitarios locales con tribus regionales, municipios, organizaciones de servicios públicos y distritos escolares locales. Algunos ejemplos recientes incluyen días de limpieza para ayudar a eliminar la basura y los escombros de un refugio nacional de vida silvestre cercano, plantaciones de árboles para proporcionar sombra a los niños de escuelas primarias, subvenciones útiles para financiar programas para escuelas y organizaciones, y apoyo y presencia durante reuniones tribales para obtener más información sobre su cultura y programas comunitarios.

Siga nuestro esfuerzo de limpieza de aguas subterráneas

Nada es más importante para PG&E que la seguridad de sus clientes y comunidades. Este compromiso con la seguridad incluye asumir la responsabilidad y abordar cualquier impacto ambiental potencial de nuestras operaciones históricas.

Estamos trabajando bajo la dirección de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de Lahontan (Junta de Agua) para limpiar el cromo-6 que se encuentra en las aguas subterráneas como resultado de las operaciones históricas en la estación de compresión Hinkley. Estamos comprometidos a proteger la salud y seguridad públicas en la planta. La estación de compresión Hinkley está ubicada en el condado de San Bernardino, a cinco millas al oeste de Barstow, California.

Historial de estaciones

La estación de compresión Hinkley y otras similares son necesarias para presurizar el gas natural de manera segura, moviéndolo a través de cientos de millas de tuberías en su camino a hogares, empresas y otros clientes de gas.

La temperatura del gas natural aumenta durante la compresión y el gas debe trasladarse a las torres de enfriamiento. Para evitar la corrosión del equipo de la torre de enfriamiento, se agregaron compuestos de cromo al agua utilizada en las torres de enfriamiento y otros equipos.

De acuerdo con los estándares de la industria en ese momento, las aguas residuales de la torre de enfriamiento que contenían cromo hexavalente se descargaron en el área adyacente hasta 1964.  A partir de entonces, las aguas residuales que contienen cromo se gestionaron de manera que se evitara la descarga en el medio ambiente.  

Los esfuerzos de investigación y limpieza en Hinkley incluyen limpiar el medio ambiente, restaurar la calidad del agua y trabajar estrechamente con la comunidad. Hemos tomado medidas para detener la migración de las aguas subterráneas afectadas, y estamos operando numerosos sistemas de tratamiento para limpiar las aguas subterráneas. Nuestra sólida red de más de 800 pozos de monitoreo rastrea la efectividad de la limpieza.

Comprensión de los estándares del agua potable para el cromo hexavalente

PG&E ha monitoreado los niveles de cromo en más de 400 pozos nacionales locales en el valle de Hinkley. Los niveles de cromo 6 en los pozos domésticos en uso por los residentes de Hinkley y muestreados por PG&E están muy por debajo del estándar de agua potable de California para el cromo total de 50 ppb y el estándar de agua potable de cromo 6 propuesto de 10 ppb.

Establecimiento de experiencia técnica independiente

Reconocemos que lo mejor para todas las partes interesadas de la comunidad es comprender los complejos problemas técnicos involucrados en los esfuerzos de limpieza de aguas subterráneas en Hinkley. Por este motivo, proporcionamos fondos para que la comunidad contratara a un experto técnico independiente. La comunidad entrevistó y contrató a un gerente de panel de revisión independiente a principios de 2012. Este experto continúa ayudando a la comunidad a revisar y comprender el trabajo de remediación continuo.

Para obtener más información sobre nuestros esfuerzos de limpieza o si está interesado en asistir a una reunión comunitaria:

• Las reuniones están abiertas al público.
• Las reuniones se llevan a cabo el cuarto jueves de cada trimestre de 6 p. m. a 7:30 p. m.

Las agendas de las reuniones están disponibles en la oficina del gerente del panel de revisión independiente en 36236 Serra Road, Hinkley, CA 92347. Las agendas están disponibles en línea. Visite el Programa de Remediación de Agua Subterránea de Hinkley .

Obtenga información sobre la limpieza en curso

En 2015, una nueva orden de limpieza para el cromo 6 recibió la aprobación unánime de la Junta de Agua de Lahontan. Sobre la base de la revisión ambiental y el Informe de impacto ambiental (Environmental Impact Report, EIR) aprobado que se completó en 2013, la Junta de Agua de Lahontan, los residentes de Hinkley y PG&E pasaron más de un año trabajando para lograr una orden basada en el consenso para la limpieza. El nuevo pedido consolidó y simplificó numerosos pedidos pasados y optimizó nuestros procesos al mismo tiempo que los hizo más comprensibles y transparentes para la comunidad y otras partes interesadas clave. 

Con la orden en vigor y la construcción de la solución completa, PG&E sigue comprometida con la implementación de un plan de limpieza minucioso y sostenible para Hinkley. Utilizando las tecnologías correctivas que hemos construido durante la última década, nuestro remedio a largo plazo continúa tratando las concentraciones más altas de cromo 6 a corto plazo, mientras tratamos y gestionamos de manera sostenible las concentraciones más bajas durante las próximas décadas. Hay mucho trabajo por hacer, estamos comprometidos a hacer lo correcto para la comunidad de Hinkley y estaremos aquí hasta que terminemos el trabajo. 

Estudio de base actualizado

Como parte del compromiso de PG&E de aplicar la mejor ciencia y conocimiento a nuestros programas en Hinkley y a solicitud de la Junta de Agua de Lahontan, PG&E proporcionó fondos para un estudio de base actualizado para el cromo 6 en el área de aguas subterráneas dirigido por el Dr. John Izbicki del Estudio Geológico de los Estados Unidos (United States Geological Survey, USGS).

Los hallazgos del estudio, publicados en abril de 2023, respaldan nuestro enfoque de remediación para tratar las concentraciones más altas de cromo 6 a corto plazo, mientras tratamos y gestionamos de manera sostenible las concentraciones más bajas durante las próximas décadas. El estudio USGS proporciona mayor claridad sobre la diferencia entre el cromo 6 de origen natural en el valle de Hinkley y el cromo 6 presente como resultado de las operaciones históricas de PG&E.

El estudio USGS también concluyó que el cromo presente en el valle norte de Hinkley y los valles de agua, anteriormente denominados columnas en disputa del norte, se produce naturalmente y no está asociado con la liberación de PG&E. PG&E se compromete a trabajar con la comunidad y Water Board para utilizar mejor esta nueva información a medida que continuamos mejorando y adaptando nuestro enfoque correctivo.

Involucrar activamente a la comunidad

Continuamos nuestro compromiso con la comunidad a través de la contratación local, prácticas sostenibles y asociaciones comunitarias.

El apoyo comunitario local incluye:

• Ferias de salud
• Eventos de limpieza comunitaria
• Contribuciones benéficas a comunidades y escuelas cercanas